Турниры продают нокауты и чемпионские пояса, но за каждым выходом в клетку стоит человек, чья жизнь до гонга порой интереснее самого боя. Кто-то из них спал в кинотеатрах и мыл полы, кто-то бросил работу в школе ради мечты, а кто-то голыми руками скрутил вооруженного преступника в ресторане. Ниже – истории, драмы и сокровенные подробности из прошлого участников UFC 327, которые заставят вас смотреть этот турнир совершенно иначе.
Иржи Прохазка – от уличных драк к философии самурая
В юности Иржи был диким уличным бойцом и футбольным хулиганом, на счету которого больше сотни драк. Его жизнь состояла из агрессии и хаоса, пока тренер не дал ему «Книгу пяти колец» Миямото Мусаси. Древняя философия самурая стала для него не просто красивым имиджем, а единственным способом укротить внутренних демонов и обрести абсолютную дисциплину.
Прохазка известен не только своими безумными поединками, но и нестандартными методами подготовки к битвам. Он запирается в темной комнате на три дня, бьет себя крапивой, позволяет кусать себя мексиканским муравьям, и это только вершина айсберга.
При этом суровый образ воина, живущего по кодексу бусидо, парадоксально контрастирует с его детскими увлечениями. Своими главными кумирами он до сих пор называет персонажей видеоигры Mortal Kombat – Скорпиона и Лю Кана, чьи движения он пытался повторять еще до того, как впервые надел перчатки.
Карлос Улберг – драка на поле и рухнувшая мечта о регби
До того как надеть MMA-перчатки, Карлос строил карьеру в профессиональном регби и мечтал выступать за легендарную национальную сборную Новой Зеландии. Он играл за местный клуб, входил в развивающий состав крупной команды и привлекал внимание скаутов высшей лиги.
Все перечеркнул один эмоциональный срыв. Во время телевизионной трансляции важного матча на поле вспыхнула массовая потасовка. В пылу драки он применил удары ногами из кикбоксинга, за что получил восьминедельную дисквалификацию и столкнулся с юридическими последствиями.
Этот инцидент поставил крест на регби, но открыл Улбергу путь в единоборства. Поняв, что командный спорт не дает нужного выхода адреналину, он уехал тренироваться в Китай, выиграл престижные турниры по кикбоксингу и в итоге оказался в элите смешанных единоборств, где ответственность за результат лежит только на нем самом.
Азамат Мурзаканов – спецназ, лошади и идеальный рекорд
После окончания школы он пошел служить во внутренние войска, а затем попал в специальный отряд быстрого реагирования. Его будни состояли из спецопераций, жестких нормативов и постоянного риска. Кроме того, Азамат работал в охране президента Кабардино-Балкарии. Именно на службе он познакомился с тренером по армейскому рукопашному бою, что навсегда изменило его жизнь и превратило офицера в непобежденного профессионального бойца.
Несмотря на суровое прошлое в спецназе и пугающую статистику в клетке – шестнадцать побед без единого поражения и двенадцать нокаутов – вне октагона он ведет совершенно иную жизнь. Его главная страсть и отдушина – это лошади и скачки. Вдали от тренировочных лагерей он проводит время на природе, что создает удивительный контраст с его образом безжалостного нокаутера по прозвищу «Профессионал».
Пауло Коста – бутылка вина и рухнувшие надежды
Накануне главного боя в своей жизни за чемпионский титул Пауло пережил настоящий физический и психологический кошмар. Из-за тяжелейшей весогонки и поздней тренировки его тело начало сводить жесточайшими судорогами. Лежа в гостиничном номере, он понимал, что до выхода в октагон остаются считанные часы, а сон так и не приходит.
Спортивные добавки и мелатонин не помогали. В отчаянии, пытаясь хоть как-то расслабить мышцы и заставить себя уснуть, он выпил целую бутылку вина. На следующий день он вышел на титульный поединок с Исраэлем Адесаньей с жесточайшим похмельем и потерпел первое в своей карьере сокрушительное поражение нокаутом. Этот эпизод стал для него самым горьким уроком о том, как одна ночь может перечеркнуть годы изнурительной работы.
Кертис Блейдс – борьба с заиканием и жестокость толпы
С самого раннего детства Кертис страдал от сильного заикания. Из-за дефекта речи, очков и проблем с кожей он терпел жестокие издевательства в школе. Даже став топовым тяжеловесом мира, он признавался, что боится послематчевых интервью с микрофоном гораздо больше, чем ударов соперников в клетке.
Ситуация достигла пика, когда токсичные фанаты в интернете начали массово писать, что его прерывистая речь — это следствие тяжелых травм мозга, полученных в боях. Вместо того чтобы закрыться в себе, он публично рассказал о своем врожденном дефекте, который передался ему от отца. Сегодня он является лицом благотворительного фонда, помогающего детям с заиканием понять, что их особенность не имеет ничего общего с уровнем интеллекта.
Джош Хокит – американский футбол и жесткая дисциплина
Джош Хокит неплохо пошумел перед турниром UFC 327 на пресс-конференции, и кто-то его уже называет новым «королем кринжа».
Но мало кто знает, что он умудрялся совмещать два тяжелейших вида спорта на высшем студенческом уровне: боролся за университетскую команду и одновременно играл в американский футбол на позиции раннинбека. Его талант и невероятная работоспособность привлекли внимание скаутов Национальной футбольной лиги.
Он провел два сезона в тренировочном составе «Сан-Франциско Форти Найнерс», находясь в шаге от выхода на поле в NFL. Когда карьера в американском футболе забуксовала, он не сломался, а перешел в смешанные единоборства. Теперь Хокит выступает в сильнейшей лиге мира и на UFC 327 ему предстоит сразиться с бывшим претендентом на временный титул.
Доминик Рейес – годовая зарплата в школе за тридцать секунд
Доминик был капитаном университетской команды по американскому футболу, ставил рекорды по захватам и мечтал о карьере в NFL. Когда на драфте его кандидатуру проигнорировали, мечты о большом спорте, казалось, рухнули. Он устроился работать специалистом технической поддержки в обычную среднюю школу, параллельно выступая в мелких региональных турнирах по выходным.
Все изменилось в один вечер. 25 июня 2017 года Рейес монструозно дебютировал в UFC, разобравшись с Хоакимом Кристенсеном за 29 секунд. За яркую победу техническим нокаутом Доминик получил бонус – пятьдесят тысяч долларов. Эта сумма до цента равнялась его годовой зарплате в школе. На следующий же день он пришел к директору, написал заявление об увольнении и навсегда посвятил себя профессиональным боям, дважды дойдя до поединка за чемпионский пояс.
Джонни Уокер – стройка, химия и британский флаг
Джонни вырос в бедности в Бразилии и долгое время работал простым подсобным рабочим на стройке. Пытаясь вырваться из нищеты, он поступил в университет на инженера-химика, надеясь попасть в прибыльную нефтяную индустрию. Однако страсть к единоборствам оказалась сильнее академической карьеры, и он бросил учебу ради призрачной мечты стать бойцом.
На старте карьеры у него не было ни денег, ни спонсоров на родине. Чтобы прокормить себя и оплачивать тренировки, он уехал в Великобританию. Именно там он нашел людей, которые поверили в него и профинансировали его подготовку. В знак благодарности в своих первых боях на высшем уровне бразилец выходил к октагону под британским флагом.
Каб Свонсон – уличные драки и работа с особенными детьми
В юности член Зала славы UFC связался с плохой компанией и начал заниматься бразильским джиу-джитсу исключительно для того, чтобы выживать в постоянных уличных конфликтах. Но философия боевых искусств изменила его характер, превратив уличного хулигана в дисциплинированного спортсмена, который стал живой легендой.
Самый удивительный факт его биографии скрыт вдали от октагона. До того как бои начали приносить серьезные деньги, он работал в социальном центре, помогая детям с церебральным параличом адаптироваться в обществе и корректировать социальное поведение. Этот тяжелый, но благородный труд навсегда изменил его взгляд на жизнь, научив его терпению и состраданию, которые невозможно разглядеть за образом жестокого нокаутера.
Аарон Пико – золотой мальчик и жизнь на ранчо
В юности Аарона называли величайшим проспектом в истории спорта. Он был феноменальным борцом и в девятнадцать лет дошел до финала олимпийского отбора США. Если бы он победил, то стал бы первым подростком в национальной сборной за сорок лет. Ради спорта он отказался от колледжа и обычного детства, подписав уникальный контракт с Bellator еще до своего первого профессионального боя.
Огромные ожидания и колоссальное давление прессы чуть не сломали его психику после нескольких обидных поражений на старте карьеры. Спасение он нашел вдали от городской суеты. Он переехал в другой штат, купил лошадей и теперь проводит свободное время на природе вместе с семьей, катаясь на кроссовых мотоциклах и находя баланс между жестокостью спорта и тишиной ранчо.
Кевин Холланд – черный пояс и герой из ресторана
Кевин известен не только своими яркими победами и черными поясами по кунг-фу и джиу-джитсу, но и настоящими подвигами в реальной жизни. В марте 2022 года он ужинал в суши-ресторане в Хьюстоне, когда туда ворвался вооруженный мужчина и открыл стрельбу. В зале началась паника.
Вместо того чтобы спрятаться, боец вместе с двумя другими посетителями бросился на стрелка. Он повалил преступника на пол, выбил оружие и удерживал его до приезда полиции. Таким образом Холланд спас десятки жизней. Самое удивительное, что за полгода до этого инцидента он точно так же догнал и скрутил на улице автоугонщика, доказав, что его навыки работают не только за гонорар в клетке.
Татьяна Суарез – рак, изоляция и потерянная Олимпиада
В двадцать лет Татьяна была лучшим борцом страны среди женщин и готовилась представлять США на Олимпиаде в Лондоне. Из-за болей в шее она пошла к врачу, ожидая услышать диагноз о спортивной травме, но вместо этого ей сообщили, что у нее рак щитовидной железы. Олимпиада была потеряна навсегда.
Она перенесла тяжелую операцию по удалению железы и радиационную терапию, из-за которой две недели провела в полной изоляции в комнате, обитой пластиком. Победив рак, она нашла новый смысл жизни в смешанных единоборствах. А до того как бои начали приносить деньги, девушка, лишившаяся олимпийской мечты, зарабатывала на жизнь тем, что дрессировала чужих собак.
Лупита Годинес – уборка домов и мексиканский характер
Лупита эмигрировала из Мексики в Канаду в поисках лучшей жизни и бралась за любую работу, чтобы выжить в чужой стране. Долгие годы она работала обычной уборщицей, моя чужие дома и офисы, а по вечерам, уставшая до изнеможения, шла на тренировки, чтобы пробить себе путь в профессиональный спорт.
Ее дорога наверх была настолько трудной, что теперь она готова драться с кем угодно и когда угодно. Она прославилась тем, что выходит на бои на коротком уведомлении чаще, чем любая другая девушка в ростере, доказывая, что после многих лет тяжелого физического труда с тряпкой в руках ее уже невозможно напугать ни одной соперницей.
Маркель Медерос – от ночевок в кинотеатрах до контракта
В юности Маркель оказался на самом дне. Ему приходилось ночевать в кинотеатрах, тайком спать в тренажерных залах жилых комплексов и жить в старой машине. Чтобы хоть как-то прокормить себя, он работал на стройке, мыл полы и трудился разнорабочим в ресторанах, не имея даже законченного образования.
Спасением стал переезд в Колорадо к отцу и помощь неравнодушных людей из мира единоборств, которые дали ему крышу над головой. Получив возможность полноценно тренироваться, парень, спавший на улице, выдал серию из девяти побед подряд и вырвал свой билет в элиту мирового спорта.
Келвин Гастелум – залоги, нищета и триумф аутсайдера
Келвина воспитывала мать-одиночка, и семья постоянно балансировала на грани нищеты. Ради заработка Гастелум бросил колледж всего через год после поступления и пошел работать поручителем по залогам – оформлял документы, чтобы вытаскивать людей из тюрьмы. Эта работа была его единственным шансом прокормить семью.
В семнадцатом сезоне бойцовского реалити-шоу The Ultimate Fighter он выглядел абсолютным аутсайдером. Звездные тренеры не видели в нем потенциала и выбрали его в команду предпоследним. Но этот скромный двадцатиоднолетний парень сотворил главную сенсацию сезона. Он катком прошелся по всем фаворитам, выиграл турнир и стал самым молодым победителем в истории шоу, навсегда изменив жизнь своей семьи.
Когда 12 апреля закроется дверь октагона в Kaseya Center, зрители увидят лишь двух гладиаторов, готовых уничтожить друг друга ради победы. Но теперь вы знаете, что за каждым ударом, за каждым тейкдауном и пролитой каплей крови стоит нечто большее, чем просто спорт.
Это истории выживания, преодоления нищеты, победы над смертельными болезнями и отказа от спокойной жизни ради безумной мечты. Они выйдут в клетку не только за чемпионскими поясами и бонусами. Они выйдут туда, чтобы доказать: неважно, кем ты был вчера – уборщицей, фермером или бездомным. Важно лишь то, кем ты станешь, когда прозвучит гонг. Не пропустите UFC 327 – турнир, где бьются не просто бойцы, а люди с железной волей.
